Jedná sa o poškodenie zraku spôsobené odumieraním zrakového nervu. Hoci faktorov, ktoré sa na tom podieľajú je viacero, napr. vyšší vek, genetické faktory (výskyt glaukómu v rodine), fajčenie, cukrovka, úraz oka, refrakčné vady oka (krátkozrakosť, ďalekozrakosť), lieky (kortokosteroidy), nízky krvný tlak (tzv. syndróm studených končatín), rozhodujúci význam sa pripisuje vysokému očnému tlaku. Tento vzniká ako dôsledok nerovnováhy medzi permanentnou tvorbou tekutiny v oku a jej schopnosťou z oka odtekať. Väčšinou je problém práve v zníženom odtoku očnej tekutiny (komorového moku) z oka do ciev, očný tlak stúpa a vedie k poruche výživy nervových buniek sietnice, ktoré začnú odumierať. Glaukóm je zákerné ochorenie, ktoré je väčšinou bezpríznakové, nebolí a pacient o ňom preto dlho nemusí vôbec vedieť (glaukóm s otvoreným uhlom). Výnimkou je tzv. glaukóm s úzkym uhlom, ktorý sa môže prejaviť bolesťou oka a hlavy často spojenej aj so zvracaním – tzv. glaukómový záchvat. Častejšie vzniká u ďalekozrakých očí pre ich anatomickú predispozíciu. Vyžaduje urgentnú liečbu, inak môže skončiť oslepnutím oka do 24 hodín. Predpokladom odhalenia glaukómu je jeho diagnostika pri preventívnom očnom vyšetrení. Najcitlivejším vyšetrením pri odhalení glaukómu je OCT vyšetrenie (optical coherence tomography), ktoré používame aj na našej očnej ambulancii. Týmto vyšetrením sa pomocou laserového lúča meria hrúbka nervových vlákien sietnice v µm (pri zelenom zákale ich hrúbka klesá) a výsledok je porovnaný s normálnou hodnotou zdravých ľudí. Prístroj zmapuje sietnicu a vytvorí rezy zobrazujúce jej štruktúru, na základe ktorých sa stanoví diagnóza aj pri iných ochoreniach sietnice (najmä choroby žltej škvrny – makuly). Toto vyšetrenie dokáže glaukóm odhaliť veľmi skoro, ešte predtým ako vznikne trvalé poškodenie zraku v podobe výpadkov v zornom poli so stratou periférneho videnia, čo postupne môže bez liečby viesť k slepote. Glaukóm sa nedá úplne vyliečiť, ale jeho liečbou môžeme zabrániť jeho progresii. Liečba je zameraná na zníženie očného tlaku, a to predovšetkým očnými kvapkami, ktoré znižujú tvorbu očnej tekutiny alebo zlepšujú jej odtok z oka, prípadne ich kombináciou. Pri vážnejších stavoch, kedy zlyhá konzervatívna liečba, je možná liečba chirurgická. Neliečený zelený zákal vedie k slepote, preto je dôležité nezanedbať preventívne očné vyšetrenie, najmä u ľudí v strednom veku s výskytom glaukómu v rodine, prípadne s inými rizikovými faktormi.

Zelený zákal